Op de allereerste Van der Linde EXPO in het Vrij Paleis stuitte ik op twee schilderijen van personages uit een serie die ik vaag herkende. Ik noteerde de naam van de kunstenaar – Peter Orsag – en zocht hem thuis op Internet. Het bleek dat de schilderijen twee personages uit The Simpsons voorstelden.
Alle bekende gezichten waren er: Homer (de vader), Marge (de moeder), Bart (de zoon), Lisa (de dochter), Maggie (de jongste) en Sideshow Bob. Ik herkende de serie, hoewel ik er nauwelijks naar had gekeken toen hij werd uitgezonden. Desondanks waren de schilderijen fascinerend voor me en nam ik contact op met Peter om te vragen of hij bereid was over zijn werk te praten.
Krasnapolsky
Hij stemde graag toe. We spraken af in het café van Hotel Krasnapolsky op de Dam in Amsterdam.
Het is een zonnige dag. We hebben een perfect uitzicht op het plein en de constante stroom toeristen. Peter legt uit dat hij oorspronkelijk uit Slowakije komt, maar al een aantal jaren in de financiële sector werkt, bij een grote bank in de Bijlmer. In 2019 kreeg hij een burn-out, waarna hij met behulp van een coach in therapie ging. Het advies dat hij kreeg, was om een activiteit te kiezen die het complete tegenovergestelde was van zijn werk – iets waar hij zich in kon verliezen en waarmee hij zijn focus kon terugvinden.
Een canvas en schildersbenodigdheden
Hij hoefde niet lang na te denken. Hij besloot te gaan schilderen, kocht een canvas en wat benodigdheden bij Action, een budget spullenwinkel, en begon te experimenteren. Wat het onderwerp betreft, kwam het antwoord vanzelf: hij keek al naar The Simpsons sinds hij zes jaar oud was. “Ik ben opgegroeid met de serie – het is een groot deel van mijn jeugd. Ik verzamelde ook al kunst met tekenfilmfiguren, dus het was gewoon logisch.”
Samen met vrienden die de serie bijna encyclopedisch kenden, voelde hij zich altijd verbonden met de scherpe, gelaagde humor.
Het eerste schilderij
Zijn eerste schilderij was een werk van 30 bij 30 cm. Hij plaatste het op Facebook in een groep voor kunstverzamelaars en op Instagram, met de vraag om feedback. De reacties waren bemoedigend. Hij plaatste een tweede schilderij, dat wederom positieve reacties opleverde, en dat was genoeg om hem gemotiveerd te houden. Hij bleef zijn techniek ontwikkelen – en toen brak de pandemie uit.
Doordat veel aspecten van het dagelijks leven stillagen, had hij ineens veel meer tijd om te schilderen. Hij plaatste regelmatig berichten op Facebook en Instagram en vroeg een bescheiden prijs voor zijn werk. “Ik had €20 betaald voor het doek en de materialen. Ik verkocht het voor iets meer dan de kostprijs.”
Heldere kleuren
Het was zijn vrouw die voorstelde om zeer levendige achtergronden voor de personages te gebruiken – een tip die hem op neonroze bracht, wat sindsdien een soort handelsmerk is geworden.
In de zomer van 2020, toen de coronabeperkingen begonnen te versoepelen, organiseerde hij zijn eerste kleine tentoonstelling bij Black Gold, een platenzaak en coffeeshop aan de Korte Koningsstraat in Amsterdam. In 2022 nodigde een galeriehouder in Hongkong hem uit om deel te nemen aan een tentoonstelling, waarvoor hij 16 grotere werken maakte – 40 bij 40 cm. De tentoonstelling werd goed bezocht, maar uiteindelijk werd er slechts één werk verkocht.
MF DOOM
Later dat jaar gaf een Brits platenlabel de opdracht voor een schilderij van Bart Simpson met het masker van MF DOOM, de beroemde rapper, als albumhoes. De afbeelding verscheen op een gelimiteerde 7-inch single die werd uitgebracht op Record Store Day 2023 en was een groot succes.
“Mijn Instagram-volgers verdubbelden praktisch van de ene op de andere dag,” herinnert Peter zich. “Ik denk dat het echt aansloeg bij mensen van eind dertig en begin veertig – de overlap tussen hiphopfans en Simpsons-fans is groter dan je zou verwachten.” Hij bracht vervolgens een printeditie uit, die snel uitverkocht was. “Ik maak af en toe prints, maar nooit exacte reproducties van een bestaand werk. Elk stuk dat ik maak moet uniek blijven.”
Tentoonstellingen in Canada en Amsterdam
In 2023, tijdens een vakantie in Vancouver, werkte hij samen met lokale vrienden aan een informele tentoonstelling – schilderijen gecombineerd met bijpassende drankjes en hapjes. Het jaar daarop hield hij een tentoonstelling in AO Bar vlakbij het Westerpark in Amsterdam, die een doorslaand succes bleek: alle schilderijen werden op de openingsavond verkocht.
Hij blijft schilderen wanneer hij tijd heeft. “Vroeger hield ik het stil op mijn werk, maar nu praat ik er openlijk over.” Tijdens de coronaperiode voltooide hij elke twee weken een schilderij; tegenwoordig gaat het tempo lager. Zijn tweede schilderij van 2026 werd pas in april van dit jaar voltooid – inclusief lijst.
“De nostalgie raakt precies de juiste snaar,” zegt hij. “Er zijn veel mensen die niet alleen Homer volgen, maar ook de bijpersonages door en door kennen.” Een van de schrijvers van de serie – een showrunner in de eerste seizoenen – liet zelfs een reactie achter op zijn Instagram. Peter stuurde een bericht terug en schilderde uiteindelijk een werk voor hem met daarop Superintendent Chalmers, het favoriete personage van de schrijver. “Het was geweldig om contact te hebben met iemand die direct bij de serie betrokken was. Ik had het gevoel dat ik iets bereikt had.”
170 schilderijen
Tot nu toe heeft hij 170 schilderijen gemaakt – bijna allemaal met personages uit The Simpsons, op slechts tien uitzonderingen na. Andere animatiestijlen interesseren hem niet zo. “Ik ben dol op de look van The Simpsons: de levendige kleuren, de platte 2D-stijl, geen schaduwen, die klassieke animatie-esthetiek uit de jaren negentig. Het moet leuk blijven voor me. Dit is wat me plezier geeft.”
Het blijft voorlopig een ambitieuze hobby naast zijn baan bij de bank – maar niet een die hij van plan is op te geven. “Misschien ga ik veel meer schilderen als ik niet meer bij de bank werk.”
Weinig van zijn collega’s weten van zijn kunst af. “Het zijn heel verschillende werelden: de kunstwereld en de bankwereld. Er begint zich een kleine overlap te vormen, maar als ik met collega’s over mijn werk praat, zijn de vragen totaal anders. Ze vragen: ‘Hoeveel verdien je eraan?’ of ‘Hoe zit het met Disney?’ – wie heeft de rechten op de personages? Kunstenaars vragen naar de kleuren, de gekozen afmetingen, het proces. Veel inhoudelijkere vragen.”
En wat is zijn filosofie ten slotte?
“Ik maak werk met heldere, vrolijke kleuren. Ik wil de vreugde voelen.”
Leave a Reply