In de recente tentoonstelling ‘Beautiful Aliens’ in de WM Gallery in Amsterdam zag ik hele vreemde verschijningen. Ze leken zo weggelopen te zijn uit de nieuwste editie van de film ‘Guardians of the Galaxy’. De foto’s waren super weird, maar hadden ook iets vertrouwds: je herkende de filmsterfoto’s uit de bladen uit de jaren vijftig en zestig.
De maker van deze afbeeldingen, Mirella von Chrupek, uit Warschau, Polen, gaf graag enige uitleg: “De gezichten van filmsterren, die je vanaf de covers aankijken, waren ooit harmonisch en ideaal. Maar je ziet ze plotseling veranderen in portretten van wezens uit een onbekende universum. Ze lijken meer op door de natuur geïnspireerde wezens, in plaats van mensen. Bij elke draai meer verwrongen, maar bijna altijd zachtaardig.”
Ze geeft toe dat ze een grens oversteekt: van een klassieke afbeelding van een filmster naar een artificieel beeld. “Maar na verloop van tijd raken de pasgeboren personages, die in eerste raar en griezelig overkomen, vertrouwd. Ik hou van de speciale tijd die ik met hen doorbreng. Het is heel persoonlijk en intiem.”
Zijn deze beelden typerend voor haar artistieke werk?
Mirella: “Mijn werk draait altijd om het onderwerp onwerkelijke schoonheid. In het verleden werkte ik veel met poppen; daardoor breidde mijn interesse zich geleidelijk uit naar speelgoed en andere fenomenen uit de popcultuur. Ik verkende veel schattigheid en sprookjesachtige landschappen. Mijn werk kan gemakkelijk in verband worden gebracht met fantasie, maar het is niet het fantasierijk zelf dat me interesseert, maar eerder het gevoel die eigenaardige esthetische vormen oproepen.”
Hoewel ze in het dagelijks leven rationeel is, is ze daarnaast ook behoorlijk sentimenteel, voegt ze eraan toe. “Ik denk dat we dat allemaal wel zijn, hoe stoer soms ook beweren dat dit niet zo is.”
Sinds het begin van de pandemie werkte ze voornamelijk met archiefmateriaal. “Eerst experimenteerde ik met vintage foto’s en creëerde ik dromerige stadslandschappen. Op een gegeven moment besloot ik over te schakelen op menselijke gezichten – hun transmutaties staan centraal in mijn recente tentoonstelling, die nu in Amsterdam te zien is.”
Waarom is dit thema belangrijk voor haar?
Mirella: „Schoonheid, hoe relatief het idee ervan ook mag zijn, is ook een van de centrale onderwerpen in het leven. De natuur gebruikt het als vehikel voor voortplanting. Het heeft een belangrijke culturele en politieke status in het menselijk leven. Ik ben geïnteresseerd in het verkennen van de grenzen ervan binnen een specifiek, nogal nostalgisch kader. Aan de basis van het project ‘Beautiful Aliens’ ligt ongetwijfeld mijn passie voor klassieke films. Vooral die uit de jaren vijftig, zestig en zeventig.”
Ze wordt er niet alleen door geraakt en verleid, ze vindt ze ook een oneindige bron van inspiratie. „Ik besteed graag tijd aan het kijken en herbekijken van mijn favoriete films, waarbij ik goed let op het licht, de kleuren, de kaders, alle visuele aspecten en de symbolische kracht die erachter schuilgaat.”
Vintage tijdschriften
Behalve het kijken naar oude films, bladert ze graag door pagina’s van vintage tijdschriften en boeken, en zoekt ze in stoffige stapels oude ansichtkaarten in antiekwinkels. „Ik ben dol op de specifieke afdruktextuur van die tijdschriften. Ze teleporteren me naar een betere wereld, mogelijk komt dat omdat ik het associeer met mijn jeugd toen alles mooier leek en de mogelijkheden eindeloos waren. Ze ruiken zelfs naar een verloren paradijs. Het is alsof ik in een tijdcapsule spring en op zoek ga naar nieuwe werelden. Altijd vermakelijk en tot op zekere hoogte nostalgisch.”
Heeft Mirella een sleutelwerk?
Dat heeft ze, en het zijn er veel. „Tot nu toe was het altijd het recentste werk en het werk dat er aan komt.”
Hoe lang is Mirella al kunstenaar?
Ze is al meer dan twee decennia werkzaam in de beeldende kunst. „Ik ben een selfmade kunstenaar. Ik ben afgestudeerd in taalkunde en heb toen gewoon mijn instinct gevolgd. Ik doe wat ik het leukst vind en waar ik het beste in ben: ik ben fotograaf, diorama-ontwerper en verzamelaar. Mijn meest succesvolle en populaire project was waarschijnlijk Gablotka (2014-2017), een microkunstgalerieproject in het centrum van Warschau dat dienst deed als tentoonstellingsruimte waar ik gedurende drie jaar een verscheidenheid aan diorama’s tentoonstelde.”
Tot slot: wat is haar artistieke filosofie?
Mirella: „Ik creëer graag denkbeeldige landschappen en personages, waarbij ik elementen van fantasie en realiteit vermeng. Het geeft me een onbetaalbaar gevoel van vrijheid dat ik voor niets anders zou willen inruilen.”
https://gallerywm.com/WP/mirella-von-chrupek-beautiful-aliens-06-05-03-06-2023
